Introducción a Now/Next/Later
El modelo Now/Next/Later es una herramienta estratégica empleada para la planificación y gestión de la innovación en producto. Aunque comúnmente podría pensarse que se centra en listar funcionalidades futuras, en realidad va más allá.
Este modelo nos ayuda a evaluar, validar y definir qué aspectos deben ser desarrollados en el corto, mediano y largo plazo, considerando las tendencias del mercado y las nuevas tecnologías emergentes.
En el contexto del modelo Now/Next/Later, es esencial entender cómo los productos transitan del «early market» a ser aceptados por el «mainstream». Inicialmente, el «early market» se enfoca en captar a los entusiastas y visionarios que están interesados en probar nuevas tecnologías, lo que es crucial para recibir retroalimentación temprana y realizar mejoras.
A medida que el producto evoluciona y se adapta a las necesidades y expectativas más amplias, entra en el «mainstream«, donde. Esta transición es vital para el éxito a largo plazo y debe ser cuidadosamente gestionada a través de las etapas de Now, Next y Later, asegurando que el producto no solo satisfaga las necesidades inmediatas, sino que también se prepare para un crecimiento sostenido y una aceptación más amplia.
El «Now»: Innovación Core para la Competitividad Inmediata
El segmento «Now» del modelo se enfoca en las funcionalidades que los usuarios esperan en el presente y que son cruciales para mantener la competitividad y relevancia en el mercado. Se trata de la innovación core, que permite a las empresas mantenerse al día con las expectativas actuales del consumidor y asegurar su posición en el mercado.
Las funcionalidades en el «Now» deben ser precisas y orientadas a mantener la funcionalidad básica del producto en respuesta a las demandas inmediatas.
El «Next»: Innovación Adyacente para Crecimiento
El «Next» mira hacia el futuro cercano, proyectando entre 6 a 12 meses. Este segmento no sólo abarca las mejoras inminentes, sino que también se centra en validar nuevas oportunidades antes de su implementación.
La innovación adyacente es clave aquí, buscando expandir la presencia del producto a nuevos segmentos de mercado o aumentar la cuota en los segmentos actuales. Esta fase es crucial para el crecimiento sostenido y debe basarse en un profundo entendimiento del mercado y los posibles cambios que podrían afectar la demanda.
El «Later»: Innovación Disruptiva para Transformación a Largo Plazo
El «Later» se extiende más allá del año, centrándose en la exploración de innovaciones disruptivas y transformacionales que podrían redefinir el mercado.
Este segmento del modelo busca identificar y validar innovaciones que podrían necesitar más tiempo para desarrollarse pero que representan oportunidades de cambio significativo y creación de nuevos mercados.
Es aquí donde se plantea la mayor apuesta por la innovación, invirtiendo en tecnologías y modelos que podrían alterar radicalmente el paisaje industrial.
Estrategias de Implementación
Validación Continua: Cada segmento del modelo requiere una validación constante para asegurar que las innovaciones sigan siendo relevantes conforme evoluciona el mercado.
Flexibilidad Estratégica: Las empresas deben mantener una estrategia flexible que les permita adaptarse rápidamente a los cambios tecnológicos y de mercado, reevaluando y ajustando sus planes de innovación regularmente.
Asignación de Recursos: Es crucial distribuir adecuadamente los recursos entre los tres tipos de innovación: core, adyacente, y disruptiva. Tradicionalmente, se asigna un mayor presupuesto a la innovación core, pero es esencial no descuidar las áreas que podrían generar un crecimiento significativo o transformar completamente el negocio.
Asignación de Recursos en el Modelo Now/Next/Later
La asignación de recursos es un pilar fundamental en la ejecución efectiva del modelo Now/Next/Later, pues determina la viabilidad y el éxito de las iniciativas de innovación a diferentes plazos. Generalmente, se recomienda una distribución estratégica que refleje la importancia y el impacto potencial de cada segmento:
Innovación Core («Now»): Aproximadamente el 70% del presupuesto de innovación se suele asignar a este segmento, dado que las actividades aquí sustentan las operaciones actuales y aseguran la competitividad inmediata del producto. Aunque estas iniciativas solo pueden representar alrededor del 30% de los ingresos potenciales adicionales, son esenciales para mantener la base de clientes existente y cumplir con sus expectativas actuales.
Innovación Adyacente («Next»): Alrededor del 20% del presupuesto podría dirigirse hacia la innovación adyacente. Esta inversión busca explorar y validar nuevas oportunidades de mercado que no están muy lejanas de las capacidades actuales de la empresa, pero que ofrecen un considerable potencial de crecimiento. Este tipo de innovación puede proporcionar un retorno relativamente alto sobre la inversión, ya que permite a la empresa expandirse a nuevos segmentos o mejorar significativamente su participación en segmentos existentes.
Innovación Disruptiva o Transformacional («Later»): El 10% restante del presupuesto podría enfocarse en estas innovaciones, que aunque representan el menor porcentaje del presupuesto total, suelen tener el potencial de generar hasta el 70% de los ingresos futuros. Este tipo de innovación busca revolucionar el mercado o crear nuevos mercados, ofreciendo oportunidades de crecimiento exponencial a largo plazo.
Es crucial que esta asignación de recursos no sea estática, sino que se adapte dinámicamente a los cambios en el entorno de mercado y a las respuestas obtenidas de las validaciones en cada etapa. Mantener un equilibrio entre mantener lo esencial, crecer en áreas con potencial y apostar por cambios revolucionarios permitirá a la empresa no solo sobrevivir, sino prosperar en un entorno empresarial que cambia rápidamente.
Paralelización de la Innovación en los Segmentos Now, Next y Later con Flexibilidad en la Gestión de Equipos
Para optimizar los resultados en el modelo Now/Next/Later, es crucial implementar una paralelización efectiva de las actividades de innovación en los tres segmentos. Esto puede lograrse mediante la gestión de estas innovaciones por equipos separados especializados en cada tipo de innovación o por un mismo equipo que trabaja en diferentes espacios temporales, adaptando sus enfoques y habilidades según las necesidades del segmento que están abordando en cada momento.
Integración de Equipos Multifuncionales: Dependiendo de la estrategia de la empresa, se pueden crear equipos dedicados para cada segmento de innovación o un equipo único que maneje los tres aspectos, moviéndose fluidamente entre el Now, el Next y el Later. Esta flexibilidad permite una especialización profunda o una visión más integrada según lo requieran los objetivos estratégicos.
Ciclos de Revisión y Retroalimentación Continuos: Establecer ciclos regulares de revisión donde los equipos, ya sean específicos o integrados, presenten avances y reciban retroalimentación. Esto fomenta la sinergia entre los segmentos y permite ajustes rápidos a la estrategia y la realineación de recursos si es necesario.
Estrategias de Gestión de Riesgos Diferenciadas: Cada tipo de innovación conlleva diferentes niveles de riesgo y potencial de retorno. Adaptar las estrategias de mitigación de riesgos adecuadas para cada tipo de innovación es crucial, ya sea que un equipo único o múltiples equipos gestionen estos procesos.
Uso de Tecnologías de Habilitación: La implementación de plataformas tecnológicas que faciliten la colaboración y la comunicación es esencial, especialmente si un solo equipo gestiona los tres segmentos. Estas herramientas ayudan a mantener una continuidad y coherencia en las estrategias a través de los distintos enfoques temporales.
Fomento de una Cultura de Innovación Abierta: Promover una cultura que valore la experimentación y el aprendizaje en todos los niveles de la organización es vital, independientemente de si la innovación es gestionada por equipos separados o por un equipo único. Esta cultura debe apoyar el fracaso como parte del proceso de innovación y alentar a los equipos a compartir aprendizajes y experiencias para maximizar las sinergias.
Al adoptar estas prácticas, las empresas no solo aseguran una renovación continua y relevancia de su cartera de productos, sino que también se posicionan estratégicamente para capitalizar oportunidades emergentes y responder proactivamente a los desafíos del mercado, aprovechando la flexibilidad y eficiencia de sus estructuras de equipo.
Conclusión
El modelo Now/Next/Later ofrece un marco robusto para la planificación estratégica de la innovación en productos. Al integrar este modelo, las empresas pueden asegurar no solo la supervivencia y el éxito inmediato, sino también posicionarse estratégicamente para el futuro a largo plazo. Este enfoque permite una reacción ágil a las dinámicas del mercado y la evolución de las tecnologías, asegurando que las innovaciones propuestas no solo respondan a las necesidades actuales, sino que también abran nuevas avenidas para el crecimiento y la transformación.
